2024年 明けましておめでとうございます。

　２代目社長の父義明氏から社長を受け継いで１５年、創業７５周年を迎えた昨年。 新型コロナウイルスが５類に移行した５月から、世の中がフル加速したイメージがあったという。 「資材高騰による価格改定が数回あったり商品不足があったりもしましたが、企業の設備投資が積極的に行われて業界全体にも明るい兆しが見え始めた１年でした」と振り返る。

　コロナ禍前から積極的に企業数社の合併・買収(Ｍ＆Ａ)を行って、東京や埼玉に事業エリアを拡大していたことが功を奏した。 「Ｍ＆Ａをした企業は、労働環境はスピード感を持って、社員の気持ちの面は時間をかけて改革をこれまで行ってきました。コロナ禍で６事業２０ヵ所のシナジー（相乗効果）が高まっていたこと、人材を確保できていたことも大きかった。数年にわたって準備をしてきたからこそ、このタイミングに間に合ったと感じています」と語る。

　今年は、栃木を主軸にしつつも東京、埼玉、茨城、群馬、神奈川まで事業エリアの拡大を目指す。 「エネルギーの高止まりが予想される中、省エネを切り口にしていきたい。この３年で学んだデジタル化は、新しいお客さまと出会える最強のツールです。コロナが収束傾向だからといって、２０１９年に戻ってしまっては意味がありません。コロナで学んだＳＮＳ（交流サイト）やテレワーク、ウェブマーケットをしっかり活用し、肉付けして２４年の扉をこじ開けていきたい」

　常任理事を務める全日本電設資材卸業協同組合連合会では、次世代プロジェクト委員会の委員長として、業界の人材不足解消に尽力。 2月には同連合会の企業対抗ｅスポーツ全国大会を東京で初開催する。 「人気が高いコンテンツを継続して行うことで電材業界のＰＲと若手の入社が促進され、チームや会社の団結力が増すことを期待したい」と力を込める。

　社内で発足した２５～３５歳の社員限定の「ハッピーラボ」も定着し、次世代の若手社員育成の場として一役買っている。